第15章 ◆狐ノ嫁入

「 ご心配なさらずとも、

これは面にございますよ。」




夏目とニャンコ先生が上げた声に

ビクリと肩を震わせながら

すぐに説明を始める子狐妖。




「 面･･･だったのか、それ。


でも、･･･。」




パチクリと瞬きを繰り返し

言葉に詰まる夏目の視線の先。


それは割れた面を持った、

面と同じ顔の子狐妖だった。



「 ･･･。」





ー･･･面を取っても

顔が面と同じじゃないか･･･。





「 ･･･まるで金太郎飴だな。」




切っても切っても同じ顔の長細い飴

そんな飴に例えるニャンコ先生の独り言に

不覚にも同感してしまったことは

胸のうちに仕舞う夏目。



そんな夏目とニャンコ先生を他所に

子狐妖は割れた面を眺めている。







「 これはまた修理が必要でございますね。


･･･一体どれ程の馬鹿力を

初対面の私に向けたのか。

その神経が理解不能にございます、達磨狸。」



キッとニャンコ先生を睨みつけながら

独り言のように呟く子狐妖。

その言葉に夏目は疑問を浮かべた。



「 また修理･･･ってことは

過去にも割れた事があるのか？」



そして、隠すことなく

夏目は子狐妖に対して疑問を投げ掛ける。





「 えぇ、私の顔･･･あ、この面は

日照雨様がお作り下さった物でして

繊細な陶器で出来ておりますから

下品な力には崩れやすいのですよ。」



パッパと汚れを払い

割れた面を着物の内に仕舞う子狐妖が

ニコリと微笑みながら夏目に話すが




「 誰が下品な力だ！

あれしきの力で割れるなんざ

その陶器が脆過ぎるのだ！」



子狐妖の発言により

その背後でニャンコ先生が

ワーワーと騒ぎ立ててしまっていた。

しかし

そんなニャンコ先生に構う者はおらず･･･




「 それより、


日照雨様というのは

物も作れるのか？」




騒ぐニャンコ先生は放って話を進める夏目に

子狐妖も同じく、ニャンコ先生を無視し

夏目と向かい合った。




「 えぇ！それはもう一流以上の物を！」