第14章 ◆誕生ノ日

「 どうして、さなが謝るんだ？」



さなの謝罪に

夏目は思わずさなの背中を擦る手が止まる。



さなの罪悪感からの謝罪も

まるで想像していなかったような

そんな声で。



そんな夏目に驚くさなは

自然と顔を上げ、目の前の夏目を見上げた。





「 え、えっと･･･、

･･･その、




な、夏目先輩に内緒で

友人帳の名前返そうとしてしまって


結局、私

夏目先輩に助けられてるし･･･



あと、･･･一昨日、


今日は、用事で来られないって

嘘ついたことも･･･



騙してるみたいで、ごめんなさい。」




声と肩を小さくしながら

頭を下げるさな。


そのさなの話す内容と

目の前のさなの姿に

目を丸くさせた夏目は

徐々に表情を緩ませた。


そして、



「 ハハッ。」



声にまで出てしまう夏目の笑い。



「 へ･･･？」



予想外な夏目の笑い声に

今度はさなが目を丸くさせ

夏目を見上げた。






「 いや、笑ってしまってすまない。


さな、

そんな事を気にしていたのか？





･･･内緒にしたり、

･･･嘘をついたり、



さなは俺に対して

罪悪感があるかもしれないけれど


どちらも、

さなが俺を思ってしてくれた事だろ？


･･･俺は、嬉しいよ。



内緒や嘘 って悪い響きに聞こえるけれど

相手を想う上でする事なら

それは善意になる事もあるんだ。



それに･･･、

今こうやって紫樽からさなを守れて

良かったと思ってる。


田沼に引き留められて

俺が此処に来なくても

さな一人でも切り抜けられたかもしれない。


･･･でも、

さなが危険な時間を知らずに過ごす方が

俺にとっては辛いんだ。


さなが妖から俺を守ってくれたように

俺も、さなを守りたい。」



ー･･･それは、妖だけでなく。




その最後の言葉は敢えて口には出さず

夏目は目を細めた。





「 先輩･･･。」