第14章 ◆誕生ノ日

「 ･･･ハァ、ハァ･･･！」









ー･･･はやく、急がなきゃ･･･。










夏目と西村と北本、

そして田沼と多軌が中庭でワイワイと

騒がしく楽しんでいる間


こっそりと抜け出し

田沼の家の中を走るさなは


その腕にしっかりと友人帳を抱えていた。






･･･先程、夏目と共に感じた妖の気配。

あれは紛れも無く友人帳に名がある妖の声。



西村と北本が夏目に話しかけている隙に



「 あの、夏目先輩を

引き留めていて下さい。」



夏目の言動から妖関係だと察していた田沼に

さなはそっと耳打ちをしていた。



しかし、

田沼もそこまで薄情ではないようで。




「 まさかさなちゃん一人で行くのか？

･･･幾ら何でもそれは危険過ぎる。


行かせられないよ。

夏目に言わないと･･･」



今にも飛び出していきそうなさなの腕を掴み

時折夏目の方へ視線を向けながら

田沼はさなを止めていた。




「 今日だけ･･･。


今日は･･･

夏目先輩にとっても

皆にとっても特別な日だから、


今日だけでも、妖に邪魔されない

皆との時間を楽しんで欲しいんです。


･･･だから、お願いします。」




少しだけ声を震わせながら

田沼を見上げるさな。




「 ･･･はぁ。


そんな目をされたんじゃ、仕方ないな。」




そう、溜息混じりに小さく零せば

田沼は掴んでいたさなの手をそっと離した。




「 ･･･けど、

無理したら駄目だぞ？

危ないと思ったら迷わずこちらに逃げるんだ。


･･･それと、

10分経ってもさなちゃんが戻らなかったら

俺が夏目に言う、いいな？」


視線をさなに合わせて少し屈む田沼が

さなの目を見て真剣に放つ言葉。



その言葉を受けてさなは深く頷いた。




「 ありがとうございます･･･！」


そう小さく頭を下げてさなは

音を立てずに屋敷内へと走り去って行く。




ー･･･参ったな、あの子の目には敵わない。



さなの姿を見送って

深い溜息を吐く田沼は

夏目の元へと向かった。