第14章 ◆誕生ノ日

「 あまり、無理はするなよ。


ただでさえ

今は健司さんの病院へ通ったりと

大変なんだから。」



「 は、はい･･･。」






夏目の為に、と皆で計画立てたサプライズを

自分の所為で台無しにする訳には行かない。


咄嗟についたダイエットと云う嘘から

本気でさなの体を気遣う夏目に

さなは表に出さない程度に心を痛めた。




ー･･･私、嘘って苦手かも･･･。





上手くつけない嘘。


･･･ついた所で

罪悪感に駆られてしまう嘘。


そんな嘘を上手く使い熟す事の出来る

名取辺りを思い浮かべながら

己の不甲斐無さにさなは少し落胆した。


その様子を知ってか知らずか･･･





「 それより、さな。


明後日、

田沼達と出掛ける予定なんだ。


その時に多軌という俺と同じ学年の

女の子も来るんだけど、

さなも一緒にどうかな？



･･･その、

女の子一人というのも

心許無いかと思うんだ。」





「 ･･････え。」





まさか、とも言えるような夏目からの誘い。


誘う夏目は少し頬を赤く染めながら。

しかし、

さなにとっては更なる困難である。



･･･それは先程、

多軌と既に計画立て知っている話。

しかもそこにさなは加わっており

サプライズの登場、という設定なのだ。


初っ端からさなが参加していれば

サプライズでは無くなってしまうし

誕生日パーティの何の準備も出来ない。



「 えと･･･」



更なる嘘をつかなければならない状況に

さなの頭は混乱していた。


･･･が、




「 偶には息抜き、というのも兼ねて

皆と過ごしても罰は当たらないだろうし。



･･･それに俺も、

さなと一緒に･･･。」



そこまで言って夏目は口篭る。



「 ･･･？」



さなが夏目を見上げ

その先の言葉を待つ視線を感じ

夏目は視線をも逸らしてしまった。




「 あ、いや、何でも･･･無いんだ。」





そして、

言いたい事も逸らしてしまったのだった。