第11章 episodeⅠ橘 有雅

「有雅、なんだこれは。」



　大きなリビング、家族４人じゃ埋まらない革のソファー。目の前の大理石のテーブルには一枚の紙切れ。
　「総合点」895/900、「順位」2/360。この間の期末テストの結果が書かれた紙切れ。





　それを見て父は深刻な声で僕に問う。



「黙ってちゃわからない、理由を説明しなさい。」



　中学二年の冬、僕は初めて学年２位をとった。いや、正確にはとってしまった。この先祖代々、医者の家系において、２位などという順位があってはならない。



「まあくん、たまたまよね？ちょっと風邪ぎみで、ね？」


　
　母が今にも泣きそうな顔をして、僕のフォローをする。僕のフォロー？いや違う、これは父から自分を守るためだ。




「これが僕の実力です。」


　風邪なんてひいてない。力を抜いたつもりも、サボったわけでもない。これが今の僕だ。
　




「実力、だって？」
「まあくん･･･!」



　僕の発言に緊張感が漂う。



「橘を継ぐ奴がこんなところで躓くんじゃ、こんなもので実力だなんて言葉を使うんじゃ、お前はその程度の人間だったってことか。私が間違っていたようだ。」
「あ、あなた･･･!」




　父が出て行った部屋、母がすぐにその跡を追う素振りをする。そして一度こちらを振り向いて言った。



「まあくん、そんなにお母さんを悲しませたいの･･･?」
「･･････。」