第20章 〈エース〉それでもあなたが……

　マリンフォード頂上戦争が終わり、初めて迎える1月1日。この日、白ひげ海賊団の面々は冬島の近くを船で進んでいた。空から雪が降っている。
「キーナ」
　甲板に1人立って、空を見上げているわたしにマルコが船から出て来て声をかけた。
「あら、マルコ。外は寒いし、もう夜だから寝るんじゃなかったの？」
「その予定だったが、なかなか寝れなくてよい」
　モコモコのコートを着て、手をポケットに突っ込みながらわたしの隣に立つ。
「……ねえ、マルコ」
「なんだよい」
　わたしと同じように空を見上げて、マルコは答えた。
「今日って1月1日よね？」
「そうだねい」
　1月1日。世の中では年が新しくなった、特別な日。でも、わたしにとっては少し違う。
「エースは……今頃何してるんだろうね」
　今日はポートガス・D・エースが生まれた日。わたしの……世界で一番大切な人が生まれた日。

＋