第8章 出会い（イタリア・ドイツ編）

日本「…奴隷船では、存在してはいけない存在なのだと刷り込まれて、暴行を受け続け…

その前までは、日本国民たちから
周りと同じぐらい早く成長しないことで、
気味悪がられる上に差別を受けて石を投げつけられたり、
隔壁や孤立など…ひどい目に遭っていたそうですね。

味方も、話せる相手も、誰も居ずに…」

ケイト「何で…どうして；ちゃんと解らないようにっ；」

日本「…解らないとでも？」

ケイト「だって；ずっと…

頑張って仕事してる日本の邪魔にならないように
ずっと、堪え続けてきたのに；

一生懸命、そんな様子も見せないように…ずっと！！；」

日本「死にたい…そう、呟いていましたね」

ケイト「！！」

日本「聞こえていたんですよ、あなたの独り言が。

黙っていて…知らぬふりをして、本当にすみません（お辞儀」

ケイト「いいよ；気にしないで^^；」

日本「そうはいきません！」

ケイト「日本…？」

拳を握りながら震える私を、
ケイトさんは不思議そうに見つめていました。

日本「私は…あなたのことが好きなんです。本当に、大切なんです！

これはあなたがさらわれて、骨身にこたえる以上に解ったことなんです！

それを…気にするなと言われて、気にしないなどということは…

断じて出来ません！！（ぼろぼろ」

私は、みっともなくも…
次々両目から溢れ出る涙を、止めることが出来ませんでした；

ケイト「日本…（苦し気」

日本「ケイトさん、あなたは何も悪いことをしていません。

だから…自信を持って下さい。そして、このことだけは忘れないで下さい。

例え、誰がケイトさんの敵にまわろうとも…

私は、いつでもケイトさんの味方です。

私が必ず、護り抜きます」

そう幼いケイトさんの手を取りながら
私は誓いました。

絶対に…何があっても、護り抜くと…

ケイト「じゃあ、私も約束。

私が絶対、日本を護り抜く。

それと…
私も、日本のことが大好きだよ^^

だから…ずっと、一緒にいたい（微笑」

そう嬉しそうに
その手を握り返しながら微笑むケイトさんに

日本「…はい（頷き＆微笑）では、約束です。

ずっと、共にいましょう^^」

ケイト「頷）うん！^^

ずっと…一緒だよ^^」

日本「頷）ええ^^」

私も、その手を握り返しながら
「永久の約束」を、互いに結び合いました。