第11章 守る意味を求めて

「玉依姫なのはわかってんだよっ！　さっきと違う雰囲気纏いやがって……だからお前は何者なんだと言ってんだ！」

「頭の悪そうな鬼だな。三枚におろすぞ」

「怒りも恐怖も何の感情も読めないだと……！？　人間のくせに、どうしてだ！　お前は妖怪か何かかっ！！？」

「……煩い奴だ」


　櫻子は大きく横に刀を一振りした。すると、炎の斬撃が悟心鬼を襲う。間一髪それを避けると、悟心鬼は顔を歪め再び櫻子へと問う。


「お前は……」

「玉依姫、紅葉。それが私の名」


　一瞬ふわっとした雰囲気を醸し出すが、すぐにその空気も散り彼女は地を蹴った。今までの櫻子とは違った太刀筋を見せるその姿に、遠くで見ていた殺生丸は食い入るようにその様を見つめていた。普段の櫻子では見ることのできない、迷いのない太刀筋。その意思にまるで刀が答えるように、紅色の刀身は徐々に悟心鬼を追い詰め始める。


「このっ……人間風情が！！」


　雰囲気が変わった櫻子の動きは、どうやら悟心鬼には読めないらしい。一層羅刹桜牙が呼応するように濃く刀身が染まる。


「教えておく。これが羅刹桜牙の、真の力……！！」


　大きく櫻子は刀を構えると、下から斜め上へ向かい空を斬るように刀を振った。