第6章 吹花擘柳 (すいかはくりゅう)

「いや、シャチがペンギンみたいになったらそれはそれで気持ち悪いか。シャチはシャチでいいや」

「なんだそれ、素直に喜べねぇ」

リンはシャチにぷにーっと頰を引っ張られた。そしてやり返した。

「お前ら何やってんだ…ほら、リン、熱いから気をつけて飲めよ」

二人して頰を引っ張り合っている状況に突っ込んでから、これまた紳士対応をしたペンギンにリンは神々しさを感じていた。

「…ペンギンは空飛べないけど紳士だな、頂きます」

「どういうことだ、召し上がれ」

湯気のたっているミネストローネは具がたっぷりと入っていてとても美味しかった。

「…お前表情変わらないから上手いのか不味いのかわかんねぇよ」

シャチの言葉にバッと顔を上げる。

「すんごく美味しい」

「わりぃ、今の言葉撤回する」

「おれもその方がいいと思うぜ」

シャチもペンギンもこのとおり、こんな目を輝かせているのを不味いと認識するのは間違っている。そう判断した二人は前言撤回した。

半分まで食べると、ペンギンとシャチ以外のクルーは持ち場に行き、三人だけになる。

「…リンってよ、飯の時とか静かだよな」

シャチがふと言った。

「いつも静かだけどな」

ペンギンが付け足す。

「ご飯中喋るものじゃないって教えられたからかな。ご飯美味しくて忙しいのもある。最近はみんなの会話聞いてるの楽しい」

そう言うと、シャチとペンギンは目を合わせて、笑った。

「そりゃあいい。これからもっと面白い話ししてやるからな」

「例えばシャチのピーとかな」

「ピーてなんだよピーて‼︎」

「さぁな」

そんな仲の良い(？)二人のやりとりを聞きながら、ミネストローネの温かさにほっこりするリンだった。



これからしばらく暖かくして過ごせよ、とペンギンから言われ、素直に頷いて部屋に戻ってきた。

防寒といっても、腹痛とだるさと腰の痛みから布団に潜るのがベストだった為、さっそくベッドに潜り込む。

その時、ふとローがいなかったことを思い出す。どうしたのだろうかと気になり、隣の部屋にいるであろう人物を思う。
また徹夜で本でも読んでいたのか…
そんなことを思いながら、布団に深く潜り込んだ。

しばらくじっとしていると、ドアがノックされる。