第14章 業風

「おれ島を換気しようなんて言う奴初めてだ…」

「わ、私も…」

「私も自分で言っておいて意味がわからない」

沈黙が三人を包む。

「ま、それはさておき、お二人にはこの国の交易について、国民の階級についてとか引き続き調べててください。私は壁の向こうの裏の街へ行ってくる」

しかし、サボが反論をした。

「馬鹿、王族であるお前が一人で行って安全な訳がねぇ。行くならおれも…」

「サボくんはコアラちゃんをしっかり守ってあげなさい。私こう見えても強いからね」

ニコリと笑い、コアラにもその笑顔を向けた。

「そんなわけで、私は行ってきます」

そう言って、リンは城の外へと飛び立った。





貧困や強制労働の西の地域。人々は疲れていた。

リンは、大衆に呼びかけができるような場所はないかと探し、中心部あたりになにか台のようなモノがあるのを見つけた。

「お、あそこにしよ」

リンは姿を消さず飛んで、その台に降り立った。

人が飛んでいた、とか誰かあそこにたってるぞ、とすぐに街はざわめき始めた。そして、人だかりもでき始めた。
突然、どこからか矢が飛んできた。それをよけ尚且つ片手で掴み、ペキっと折った。

「ご挨拶どうもありがとう。私の顔を知っている人もいれば知らない人もいるだろうけど、私は王族の娘だ。この国がこうなる前はリン姫って呼ばれてたけど…」


集まった人だかりの子供を除くほとんどの人が青ざめた。

「そんな怯えた顔しないで。今日は提案をしに来たんだ」

そう言うと、石が飛んできた。

「俺たちに復讐でもしにきたか！！？」

その声の方を見ると、幼い頃の記憶が蘇る。
幼く何もわからない自分に向けられた刃。

年老いてシワは増えているが、間違いなく自分に刃を向けた男だった。

「復讐するんだったらこの島まるごともう消してる」

真顔でそう答えるリンに、全員が萎縮した。

「提案をしに来たんだっていってるのに…あんたたちのこの状況をどうにかしようって話」

その言葉に、ざわつき始めた。

「そんな言葉誰が信じるってんだ」

先程の男がまた悪態をつく。


「信じる人だけ集まりゃいい。この状況を打開したい人間だけでいい。そのまま泣き寝入りしたいやつは聞くな。」