第12章 夜風

エースは黙ってしまった。

「見た記憶からすると、麦わら帽子かぶったゴムの男の子がモンキー・D・ルフィね。風は、彼がここに来るといっているけどまだ少し先かな…」

その時エースがバッと顔をあげた。

「来させるのをやめさせてくれ」

「エースさん…」

「…残念ながら、それは時の流れに任せるしかない」

リンの言葉に落胆するように顔を伏せたエース。

「できないこともないんだろうけど、私の力量では無理。この能力は便利だけどリスクも大きい。それを知ったのはごく最近なんだけどね。知ろうとすることが多ければ多いほど体力は消耗される。帰れるだけの体力は残しておきたいの」


帰ろうとして背中を向けた時、ある考えが浮上した。

「そうだ。これじゃアンフェアだから、私の過去を見せてあげる」


一方的に言い放つとエースの額に右手の人差し指を触れさせる。

「いくよ」

ふわっと風が生まれエースめがけて吹いていく。
その風とともにエースの頭の中にリンの記憶が流れてくる。

「お前…」

「はい、終わり。どう？これでフェア。じゃ、また」

「おい、待て！」

すでに風となってどこかへ行ってしまったリンに、エースは今見せられた記憶を思い返していた。





翌日。

「また、とは言ったがお前…」

「いや、海軍暇なんだ。それよりモンキー・D・ルフィについて教えてほしい」

「…」

なんとリンは、またインペルダウンに来ていた。



「…でな、あいつはほっとけねぇ弟なんだ」

「なるほど…兄ってのも大変なんだなぁ」

「そうだ。心配でしょうがねぇ」


数分後にはすっかり打ち解けていた。
ジンベエは気の抜けたような顔で二人を見ていた。





「それじゃ、また明日！」

「おう！気をつけて帰れよ」

「また、からまた明日になりよった…」


翌日。

「よ！差し入れのおにぎりもってきたよ」

「サンキュー！」

「やりたいほうだいじゃな…肝が据わりすぎとる」



こうして暫く退屈しない日々が続いた。

が、ついにこの日が来てしまう。


《死刑執行決定》


「動き出すのか、ついに…」


リンは窓の外を見つめながらつぶやいた。