第158章 番外編《それぞれの“これから”のすごしかた》

「モブリットは自分の命と引き換えにハンジの命を救った。
ハンジが生き残ったことで成し遂げられた成果は多い。
だが、そのお蔭で仕事から離れた時のハンジは、長い間廃人だったといっても過言ではねぇ状態だった訳だ。」


リヴァイの発言に返事をすることが出来ず、口を閉ざす。


その時のハンジの心境・自分よりハンジを生かすことを選んだモブリットの最期。

それを想像しただけで、鉛を呑んだかのように胸の奥深くに重い圧が掛かった。




「なるほど……モブリットらしい最期だな……」


エルヴィンはフーッと長い息を吐く。

そして隣に座っているモブリットの背中を、撫でるかのように優しく叩いた。



「……エルヴィンも、その時のことは知らなかったの？」

「ああ。」


簡単に返事だけしたエルヴィンの表情は柔らかい。

が、当時のことを知らないということは、エルヴィンはその時既に……

そう思うと、ドクンと心臓が大きく跳ね上がる。




「エルヴィンは俺が殺した。」



リヴァイが補足するように言い放った言葉が衝撃的過ぎて、跳ねた心臓は、一瞬鼓動を刻むのを止める。


これは私が深く聞いていい話じゃない。

リヴァイの真摯な瞳を見つめるのも億劫になり、目を伏せるが、エルヴィンの溢した微笑に反応し、すぐに顔を上げた。




「そうだな。
リヴァイが俺を許してくれたから、俺は最期まで団長として生きられた。」

「……許した？随分優しい言い方をしてくれるじゃねぇか。」

「そうだっただろう？
俺の最期の記憶は、煮え切らない俺の背中を、お前が強く押してくれたということだけだ。」

「その後何があったかも知らねぇくせに、俺を正当化するようなことを」
「その後のことなど、どうでもいい。
俺はお前に決断を…夢を、任せたんだ。
その自分の判断を後悔したことなんて、生まれ変わった今も一度もないよ。」


ただ、あの世界の真相を今すぐにでも聞きたい気持ちは山々だが。

そう付け加えて笑うエルヴィンは、本当に穏やかな表情をしていた。