第138章 目覚めの時は

身体が酷い重力を感じている。


今回は足腰も痛いし、起き上がるまでにはかなりの時間を要しそうだ。




……私はまた一日、眠ってしまっていたんだろう。


ただ、本当に“一日”だったのかどうかも怪しく感じてしまう程の、今まで以上の身体の怠さを感じていた。



取り敢えず瞼を開かないことには、何もできない。

一度深呼吸しようと大きく息を吸ったところで、ある異変に気付いた。




……い草の匂い……？



かなり久しぶりに嗅ぐ懐かしい匂いに驚き、予想外のタイミングで簡単に瞼は緩む。

視線の先にあった和風ペンダントライトを目にし、思わず目は見開いた。



……元の世界に戻っている。



まだ身体は動きそうになく、視線だけで見える範囲を見渡す。

ここはきっと、“使者と繋がる部屋”だろう。

殺風景な雰囲気からそれを感じ取る。



私は長い間、エルヴィンたちの世界で眠り続け、何らかの方法を試された末に、元の世界へ戻ってきた、ということなんだろうか……





……皆と離れてしまった。


そうなるかも知れないことは、多少覚悟していたつもりだ。

それでも、その事実は悲しみも恐ろしさも一緒に連れてきた。



もう一度目を瞑り、最後の記憶を辿る。


エルヴィンと会って、愁いを帯びた瞳を目にし、唇を重ねたところまでは覚えている。


その後からの記憶がない……



しばらく寝転んでいる内に、少しずつ体の筋肉が力を取り戻していくのを感じ、身体を起こそうと横を向いた。