第130章 初めての言葉と感覚を

「……ありがとう。」


咄嗟に振り返り、今にも泣き出しそうな顔をしている凛を正面から強く抱きしめる。




「……何でお前が礼を言うんだ。」


「嬉しかったから……リヴァイが、そうやって言葉にしてくれたことが。」


少しくぐもり、潤いさえ感じられる声が、鼓動を加速させる。息を呑む。


この感情を表す言葉が見つからず、凛を抱きしめたままで口を噤む。




「……リヴァイ、ありがとう、」


堪えきれなかったようにもう一度落とされた同じ言葉が、胸の奥深くまで沁み込んで、込み上げてくる思いが口を開かせた。



「思っていたことを口にしただけだ。」


凛の顔を引き上げ、下瞼に溜まった涙を溢すように、涙袋に手を沿える。

生温かく濡れた感触を帯びた指先でそのまま頬を撫でる。


きっと自分は赤面しているだろう。

慣れない感覚に戸惑いながらも、今ならこの感覚は悪くないとさえ思える。




「……凛、俺はお前を愛している。」



もう一度言葉にしてすぐ、零れ落ちた涙を掬い上げる様に、凛の頬に唇を当てた。