第35章 瓶詰めラット（矢巾秀）※

快感が溢れそうな一歩手前で、なまえの足の動きは止まった。


恨めしさに顔をあげると、彼女は、ぼうっと窓の外を向いていた。


黄昏時の校舎から、ちょうど水瀬が出ていくのが見えた。駐車場へと向かう、後ろ姿。それを見つめるなまえの横顔。

あぁ、と思った。あぁ、これを見るために、こいつ、いつもここへ来てたのか。気がつくのが遅すぎて、矢巾は泣きそうな気持ちになる。



「月、水、金は私の日なの」なまえが掠れた声で言った。「他の曜日は教えてくれない」



やっぱり、と思った。

「あのネクタイピン、お前があげたんじゃないんだな」



なまえの眉根が綺麗に寄った。あ、泣く、と思った瞬間、彼女は近くの机を思い切り蹴飛ばした。

倒れはしなかったものの、均等を保っていた机同士の間隔は、盛大な音を立てて崩れた。



「可哀想だと思っていいよ」


床に転がっていた靴をつっかけ、彼女は吐き捨てるように言うと、教室から出て行った。





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　　卍


研究用ラットたちには個体差があった。諦めの早い奴と、悪い奴。


ラットに信念などあるのかはわからない。けれど、過去に追い込まれた状況から自力で脱出できた経験がある個体は、全て体力の限界まで泳ぐことを選択していた。


早々に諦めて溺れていくのは、過去の成功体験が無いラットたち。









蕩ける闇が教室中を満たしても、矢巾はその場から動けないでいた。


現状は自分で打破できると信じている人間は、諦めずにどこまでも食い下がる。

でも成功体験の無い奴はどうしたらいい？


一体なまえをどうしたいのか、自分でもわからなかった。




水瀬が話した瓶詰めラットは、最後にはみんな水に溺れて死んでしまう。すべては実験だったから。



冷たい窓に額をつけて、熱の冷めない身体をもて余す。


透明なガラス瓶の水に浮かんだ、青白い毛並みの背中が、閉じた瞼の裏から離れなかった。






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おしまい