第35章 瓶詰めラット（矢巾秀）※

チャイムと共に授業が終わると、日直が締めの号令を出す。ありがとうございました、と頭を下げて、再び上げると、ひとりの女子生徒が教卓へひらりと近寄っていくのが見えた。

「せんせ、ちょっと分からないところがあって」

ノートを開き、「ここなんですけど」と、甘えた声で質問を投げかける。目新しくもない光景だった。水瀬に構ってもらいたいがために、無理矢理捻り出しているのだろう。滑稽にも思えるけれど、斜に構えて授業を受ける矢巾より可愛げがあるのは確かだった。


人懐っこい笑顔のその女子は、初めて腑に落ちたような演技をしてお礼を述べる。水瀬が教室から立ち去るのを見届けると、踵を返して矢巾の方へやってきた。正確に言うと、矢巾の隣の席の女子の元へ、やってきた。


「どうだった？」

「ビンゴだよビンゴ」

「えーっ、やばくない？」

「でしょ？」


片手で口元を覆いながら、やばいよね？やばいやばい、と早口に会話が始まる。浮いたようにはしゃぐ声に好奇心をくすぐられ、矢巾は尋ねた。


「何がやベーの？」


仲睦まじいカップルのような距離感で話していた2人の女子は、揃って矢巾を見た。いたずらっぽく目配せをし合うと、どちらともなしに、「水瀬のネクタイピン」と嘲笑混じりに口にした。


彼女たちが言うには、今日の水瀬がつけていた胸元のピンは、今までとは違う、新しいものだったそうだ。質問をする振りをして盗み見たブランド名の刻印から察するに、あれは女性からの貰い物ではないのか、という内容だった。



「まさか、」とは言いながら、矢巾は内心、どきりとした。



「普通さ、20代の男があのブランドは買わないよ」

片方の女子が決め付けたように述べる。買わない買わない、ともう一人も同意する。


「彼女からのプレゼントだね、あれは」

「しかも結構チョイス良くてむかつくわ」

「それな」



　女って怖い。


矢巾は常々思っていた。一応、表面上こそ驚きと感心を装ってみたが、うまく誤魔化せた自信はなかった。苦し紛れに「確かにヤバイな」と発した台詞が驚くほどに白々しくて、自分自身に苦笑してしまったぐらいだった。一体何がヤバイのか。