第34章 ノー・コンテスト！(二口堅治)

重たげな音を立てて、隣の机に鞄が乗った。「あ？知らねーよ」と彼が笑いながら男子の会話をあしらっていた。私は意を決して顔を上げ、「二口、」と彼に呼び掛ける。


「お、おはよう、二口」

「おう」


彼は短く返事をして席に腰を下ろすと、鞄の中から筆記用具たちを引っ張り出して、やや雑に机の中へと移していった。


「なまえさぁ、製図終わった？昨日の」

「まだ。最後につじつま合わなくなっちゃって」

「俺も」

仕上げにドン、と鞄を床に降ろして、彼は頬杖をついた。「めんどくせーよなぁ、なんでこの時代に手描きだよ」

ぼやきながら、空いている方の手で机をとん、とん、と叩いている。


「アナログだと、時間かかっちゃうよね」

「かかる。でも、なまえは綺麗な線引くよな、すげーわ」

とん、と音が止まって、彼の目線がこちらに向いた。「っていうか、髪、イメチェン？」

長い指を向けられた。う、と返事に詰まった私を見て、「珍しく気合い入ってんな～」と頬杖をついたまま、彼は楽しそうにニヤリと笑った。「なに、告白でもすんの？」

「へッ！？」

びっくりして、私は慌てて背もたれに手を掛けた。思いきり椅子を引いて彼との距離をとる。


「………は？」
彼がパチパチと瞬きをした。「いや、だから、こくーー」


「え、え、え！？」

「は？なに、図星？」

「いや、違………え、何でわかったの！？」

「あ、ガチで！？」


ーーーいや、待って待って待って！


身体中の熱が、一気に顔に集まってくる。


「マジか、」
ぽかんとした顔で、彼は私を見ていた。「誰に？」

「や、違…っていうかなんで？なんで先に言っちゃうの？」

「俺は冗談のつもりで……」

「バカ！」

「は？」

「二口のバカ！」


いきり立って髪の毛のゴムをほどいた。あッ、と二口が声を出す。


「なんで取るんだよ」

「知らない」



マジかよ、と彼が言った。

私は無視してそっぽを向いた。



今日こそ、軽く雑談ついでに『放課後、ちょっと時間ある？』と誘い出すつもりだったのに。


指に絡まるゴムを見る。

これじゃあ全部台無しだ！


下唇を軽く噛む。失敗だ。手ぐしで髪を整えるものの、気持ちはすぐには切り替わりそうもなかった。




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ノー・コンテスト【無効試合】