第24章 空気と一緒に動くの(木兎光太郎)

「そ」　なぜか私の方が照れてしまって、「そうね、ごめん」とはにかんだ。まるでよくあることかのように、平静を装って彼の手を握り直して、その爪に楕円のバッファーを滑らせた。


「何、それ」

「爪の表面を綺麗にしてるの」


段々といつもの調子に戻ってきた木兎くんに説明しながら、彼の指先を見る。バレーのためなのか、爪は短い。そして縦長。伸ばせばきっと、綺麗な形になるんだろう。それを伝えると、彼はぎょっとしたような顔をした。


「爪がキレーって、」

「言われたの初めて？」

「言われたの初めて」

だってよ、と木兎くんの唇がつんと尖った。「男に言うのは変だろ。たまによー、俺のこと可愛いとか言ってくる女子いんだよな。意味わかんねーもん……それは？」


「ベースジェル」

「ふーん」

「ふーん、だってさ」

私はつい笑ってしまった。名前だけ聞いて納得するのか。「あ、でも、私も木兎くんのこと、可愛いなって思うよ。時々」

「ム」

「……嘘だよ。カッコいい」

「嘘くせー」

「嘘だよ」

「どっちだよ」


「でも、爪が綺麗なのはホント」と私はライトを手にして彼の目を覗き込んだ。「木兎くんの目の色も、すごく綺麗」

「っ！？」

木兎くんはガタリと机を揺らして、もの凄く絶妙な顔をして、視線を横に、下に、あー、と言って上に向けて、それから、ぎゅっと目を閉じた。その一連の動作が面白くて、私は思わず吹き出した。「ねぇ、なんで目つむってんの？」


「……わかんねー」

「どこ見たらいいか分かんなくなったんでしょ」

「俺ってどんな目の色してんの？」

「じゃあ私が教えてあげるよ。目、開けて」

「う」

「見せて」

「断る」

「お願い」

「イヤだッ」

「子供かって」

「ちげーし」

「今って、部活中じゃないの？」


ぎくっ、と大きな肩が跳ねた。


「……別に、今は、」
強く目を瞑ったまま、木兎くんはもごもごと口を動かした。「休憩中だッ」

私はまた笑った。なんて嘘が下手な人なんだ。世界で一番へたくそだ。