第3章 チェシャ猫･ボリス＝エレイ

――ぼよんっ

ひゅるひゅると落ちた先にはこれまた巨大なトランポリン

ぼよんぼよんと飛び跳ねて、やがて地面に足をつけることが出来た

｢…どうやって抜け出すのよ｣

｢うーん…、バカみたいに広いからなぁ…。おっさん、トラップって言ってたし…｣

(下手したら、抜け出せないんじゃ…)

背中をさっと悪寒が走る

それを知ってか知らずか、ボリスがキュッとアリスの手を握った

｢えッ…｣

｢この方がはぐれないだろ？これだけ広いんだ。二手に分かれるのはマズい。おっさんが仕掛けたトラップなら、俺と一緒にいれば簡単に回避できるよ？｣

繋いだ手から暖かさがじんわりと広がっていく

アリスは頬に熱が集まるのを感じながら小さく頷いた

(ここが薄暗くて助かったわ…。こんな顔見られたら恥ずかしいもの…。それに、何故かボリスが頼もしく見える…)

ちらりと彼を盗み見ると、視線に気付いて軽く笑ってくれた

ただそれだけでアリスの心臓はせわしなく動く

｢さ、行こうぜアリス！｣

ボリスと手を繋いだまま、巨大迷路の攻略へと(どこぞの騎士ではないが)旅立った