第3章 夕陽が沈む頃

「何、黄瀬ちんと帰るの？」

「いや……別にそういうつもりじゃないんだけど。彼が勝手に……薄暗くなってきたから、女の子一人じゃ危ないよって」

「ふぅん……なら別に黄瀬ちんとじゃなくていいよね？」

「ん？」

「行こう」


　大きな彼の手が、私の手を包み込む。ぐっと手を引かれ、彼の隣に並ぶ。横から彼を見上げるのは、昨日ぶり。襟足まで伸びた髪が、首筋が、中学生のわりに色気があって、ついつい見惚れてしまう。


「どうしたの？　有栖ちん」

「っ……！　ううん、なんでも……ないよ」


　どうしよう、この手を握り返してもいいのかな？

　迷いながらも、恥ずかしさで俯く。


　男の子の手って、こんなに大きいんだ……。すっぽりと私の手を包み込んでしまうほどに。暖かくて、手汗かいちゃったらどうしようなんてことまで、考えてしまう。ああ、緊張してきた。

　思い切って手を握り返せば、ぴくりと敦君の手が反応を示す。


「……バーカ」

「えっ！？　な、なに！！？」


　さっきよりも強く、ぎゅっと握られて頬が熱くなるのを止められない。



　昨日は、傘が私達の間に入っていてくれたけど、今日は何もないんだと思うと無意識に彼を意識して、隣に居るんだということを感じさせられる。掌から鼓動の早さが伝わったら……そう考えてしまうと外の音がまったく耳に入らなくなってくる。

　そっと彼を見上げると、いつもと同じ気だるそうな顔をして、真っ直ぐ前を見つめていた。


　その瞳に、私が映らないものかと、期待してみる。