第6章 修行開始と旅。

「スイレン、起きてよ。今日はイタチ兄さんがくる日なんだから」




あれからスイレンはどういうことか、私と一緒に住むようになった。

初め、それを聞いたときは「え、」と予想外の展開に目を瞬かせたが、私が黙っているとスイレンが駄々をこね初め、ネネのお願いもあり、了承した。

ネネは、寝床に帰るらしい。







「ねえ、スイレン。・・・今日の朝御飯抜きにするよ？」

『おはよ』

「あ、起きた。スイレン、ご飯出来てるから食べよう？」



そう言うと、スイレンは人間の姿になった。



スイレンは何でもなれるらしい。

それを聞いたときはびっくりしたけど、そういえばカミサマだったと思いだし一人納得した。

スイレンの今の姿は髪が長く、白い、いわゆる美人さんだ。






「・・・今日は、イタチ兄さんが来るから、ちゃんとネコになっててね」

「うん、分かった」

「よし、いい子だね」

「えへへ」




一緒に住むようになって数日。




スイレンは子供っぽい。

そして私に甘いらしい。


と、ネネが言っていた。











お昼が近づくと、戸がコンコンと２回ノックされた。








「・・・イタチ兄さん！」

「ハル」






戸を開けると、予想通りイタチがそこに立っており抱きついた私を受け止めた。






「・・・なんか、久しぶりな感じ」

「そうだな。・・・ハル、身体の方は大丈夫なのか？」

「うん、平気だよ」

「・・・そうか」



イタチが眉を下げて私を見るので、何か違う話題を、とどうしたらいいかと必死に考える。




（えっと・・・あ、）





「あ、ね、ねえ、イタチ兄さん。見て、この子。かわいいでしょ？」




ベッドで寝ていたスイレンを持ち上げ、イタチへと渡す。

スイレンは寝たままだ。






「・・・どうしたんだ、これ？」

「あのね、スイレンって言うの」

「へえ・・・飼うのか？」

「・・・駄目、かな」

「いや、お前が決めたのならそれでいい。ハル、しっかり面倒見るんだぞ」

「うん」






イタチ公認というわけで、何とかスイレンの存在は怪しまれずに済む。