番外編のさらに番外編？
ちょっとしたおまけを書きました。
4章読んでからでないとわかりにくいかもしれませんが….

第七班との初対面のシーン。
カカシ視点です。



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あるときから狐の面を捨て、上忍師となることになった。

といっても、今までの候補生は仲間を大切にしないクズばかりで、部下をもったことはまだない。

今年は九尾のガキと、うちはの生き残りがいる班を担当しろとの命令だ。
危険分子のお目付役とは、三代目も相変わらず俺に面倒なことを押し付ける。

だからといって、俺の試験に合格しなければ奴らもアカデミーに逆戻り。
仲間を大切にしない忍と、言いなりにしかなれないヤツは、俺の部下にはいらない。



アカデミー教室の扉を開けて、わざと黒板消しのトラップに引っかかってやる。

大笑いする九尾のガキと、心配する素振りを見せるピンク髪のくノ一、そして怪訝な目を向けるうちはの生き残り。


ただのガキか…今回も期待は出来ないな。


呆れと失望の思いに偽りの仮面をかぶり、俺はニコリと笑う。

「んー……なんて言うのかな。お前らの第一印象はぁ……嫌いだ！！」


俺の言葉にショックを受けるガキ達の中で、一番に駆け寄って来た少女がいた。

「ごめんなさい先生…大丈夫ですか？」

ハンカチを持ち背の届く範囲で、俺の身体についた黒板消しの粉を懸命に払うその子は
かつて俺を「きつねさん」と呼び、笑いかけてくれた少女だった。


こういうのは上から払わないと意味ないでしょ。
なんて、いつもの俺なら言っていたはずなのに
大丈夫だよ、なんて、先に言葉が出ていて。


安心したように笑う彼女の輝きは、昔と何も変わっていない。

父親を亡くし悲しみに暮れたはずの少女は、それを乗り越えて前を向き続けていた。


彼女の光に一瞬躊躇って

でも

「ありがとね」

そう彼女に正面から笑顔を返せた俺は


少しは、変われたのだろうか…