第23章 episode 17【アルバート】〜出会い〜

ルリーは馬車へ移動しようとして廊下へと出ると、廊下を去っていくアルバートが目に留まった。


同行のアランに先に馬車へ行ってもらい、ルリーはアルバートを呼び止めようとして駆け寄る。


「すみません、あの……あっ！」


急に駆け出した為に脚がもつれ、前に転びそうになった瞬間、ルリーは誰かに抱きとめられた。


「どうやらウィスタリアのプリンセスは、少し淑やかさが足りないようですね」


ため息と共に容赦ない厳しい言葉が掛けられる。


でも言葉とは違って、優しく受け止めてくれたアルバートは、そのままルリーを真っ直に立たせて、少し乱れたドレスを丁寧に整えてくれた。


「す、すみません……」


恥ずかしさの余り、ルリーは下を向いてしまう。


「いえ、これで手間が省けました」


すると、アルバートは特に気にする様子もなく、意味深に答えた。


その言葉の意味を理解出来ず、ルリーは顔を上げてアルバートを見た。


「単刀直入に申しますと、私は今日、貴女を見に来ました」


「え？私……ですか？」


「はい、新しいウィスタリアのプリンセスがどの様な方なのかの確認……とでも言いますか」


くい、とアルバートは眼鏡を上げて、その奥の鋭い瞳でルリーを見た。


それは、まるで品定めをされている様な、あまり気分の良いものではなかった。