第7章 狗巻棘

【誕生日】


「狗巻先輩、お誕生日おめでとうございます！」

放課後、ロロは小さな包みを差し出した。狗巻は嬉しそうに受け取りと、丁寧に包みを開く。中に入っていたのは、鮭の模様が刺繍された手作りの巾着袋だった。

「お菓子を持ち歩くときに使ってください！」

「しゃけ！」

狗巻は嬉しそうに頷くと、さっそくポケットに入っていたお菓子を巾着袋に移し始めた。

「えっ、今使ってくれるんですか？」

「しゃけしゃけ！」

その様子があまりにも嬉しそうで、ロロは思わず笑ってしまう。

「よかった。手作りって迷惑じゃないかなって、ちょっと心配だったんです」

すると狗巻は、巾着袋を大切そうに握り、ふるふると首を横に振った。

「おかか」

そして、ロロの頭をぽんぽんと撫でる。

「…先輩？」

狗巻は少し考えたあと、ロロの手を引いて隣に座らせた。

「しゃけ？」

「えっと、まだ何かありますか？」

こくん、と頷く。狗巻は巾着袋から１つお菓子を選ぶと、ロロの手のひらに載せた。

「私にもくれるんですか？」

「しゃけ！」

「ふふっ、ありがとうございます」

２人でお菓子を食べていると、狗巻がふいにロロの肩へこつんと頭を預けた。

「えっ、狗巻先輩！？」

「おかか…」

照れたように目を伏せる狗巻。いつもは後輩のロロをからかうこともあるのに、今日は妙に甘えてくる。

「先輩、もしかして誕生日だから甘えたいんですか？」

「しゃけ！」

勢いよく頷いた狗巻に、ロロはくすくす笑った。

「じゃあ、今日はいっぱい甘えてくださいね」

狗巻は顔を赤くしながら、ロロの袖をきゅっとつまむ。そして、帰る時間になっても、なかなか手を離してくれなかった。ロロが贈った小さな巾着袋は、その日から狗巻のお気に入りになった。使うたびに、今日一緒に過ごした時間を思い出せるから。そして翌日も、その翌日も。狗巻はロロを見つけると、巾着袋を得意げに掲げてみせるのだった。