第7章 約束の結末

夢主side

「まさか、鳴が見に来るなんてびっくりしたー。御幸の応援？」
「ちげぇよ！誰が応援なんてするか！」

「そかそか」と私は空気を和ませる。

しかし

「そんな事より、一也、調子悪いのかよ」

その言葉に全身が固まる。

鳴はやっぱり気が付いていた。
伊達にずっと戦ってきてる訳じゃない。

けれど、私は無言を貫いた。

「……やっぱりか」

鳴はそういうと、私の横に座って一人で納得していた。

伸びない打線に刺さらない牽制。
言い出したらキリがない。

そんな違和感の中試合は続いていく。

御幸side

試合が進むにつれて、アドレナリンのおかげか痛みを感じる事は少なくなってきた。

それでも力んでしまえば一気に現実に引き戻される。

轟の球を捉えることは出来ても、
詰まらされる。

五回
自分たちのら攻撃が終わり、守備に向かう。

「おい、御幸」

ベンチ前でゾノに声をかけられる

「お前、怪我してるんか」

その言葉にベンチの中にも緊張が走った。

「ん？なにが？」
「なにがって、お前が一番わかっとるだろ！」
「おいゾノ、今はいいだろ」
「けどよ！」
「わかってて出てるんだろうが、コイツはよ」

ゾノの荒らげた声に、倉持が制す。
俺は二人の会話を黙って見てることしかできなかった。

……ここまでか

そう思って監督を見る。

「大丈夫なのか、御幸」

静かに問われる。

俺は一息飲んで答えた。

「……怪我してるのは事実です」

もう、引き返せない。

「もし、監督がチームにマイナスだと思うのなら」

……絶対、降りない。

「俺は監督の指示に従います」
俺は真っ直ぐ監督を見て言った。

ベンチの空気が張り詰めている中、
監督は静かに俺を見ていた。

まるで、
どこまで覚悟があるのか測るみたいに。

「……そうか」

と短い返事の後監督は、
ゆっくり口を開く。

「なら、この件は俺が預かる」

「今、お前にできる最高のプレーをしろ」

その言葉に、息が止まりそうになる。

「ただし――」

監督の目が鋭くなる。

「チームに綻びが見えた瞬間、俺は迷わず代える」

真っ直ぐな言葉。
そこには誤魔化しも情もない。

だからこそ

「……はい」

自然と背筋が伸びた。