第5章 約束を乱すもの

鳴side

「え！？青道、また女のマネージャー増えたの？」

青道の偵察に行っていた部員から話を聞いて驚いた。

それもキャッチャー経験あるって……

小学生の頃、一也のいたチームにいた子を思い出した。

「まさか、ね」

戦ったのは1度だけだけど、とても衝撃的だった。
あんな風に球を“受ける”キャッチャーを初めて見たから。

―――

相手チームのピッチャーは上級生だった。

今思い出しても球威はあるけど、かなりコントロールにムラのある選手だった。

けど、そんな人の球を一度も取りこぼす事なく
終始笑顔でリードしていたのは女の子だった。

俺はその笑顔に取りつかれたかのように見入ってしまった。

試合後に話そうと向かったが先客がいた。

彼女が防具を外しながら話していたのは、
今日の試合で初めて俺の球を打ち返したメガネの野郎だった。

「小金井さんの球、本当に取りづらいのによく文句言わずに取るよな」
「んー、今日はまだマシだったし、本人も分かってるみたいだから、あえて言わなくてもいいかなって。それより向こうのピッチャーの子も凄かったね」

俺の事、凄いって……

試合中に相手を意識してたのが
自分だけじゃなかったことが嬉しくなった。

「つーか、今日俺キャッチャーとしての出番なかったし！次の試合は俺がキャッチャーな！」
「それは監督に――」
「なぁ！お前、俺の球受けてよ！」

俺は話終わるのを待たずに、声をかけていた。

「え、ヤダよ」

そう答えたのは、
どこまでも気に食わないメガネの野郎だった。

「違ぇって！そっちの……」
「私？」
「そう！お前！」

邪魔な視線が消えて言葉を続ける。

「俺の球受けてよ！」
「えっ？」
「今日の試合見てて、俺の球受けて欲しくなった」
「いいよ」

彼女はあっけらかんとそう答えた。
それに対してメガネの野郎は怒ってるみたいだった。

「は？お前何言ってんの？」
「え？今からキャッチボールしようって事でしょ？私、前原ユキ。こっちは御幸一也、君は？」
「成宮鳴、鳴でいいよ」
「よろしくね鳴！」

軽く挨拶をした後、俺は自分のチームに黙って離れた事がバレて、キャッチボールも出来ずに連れて帰られた。

しかし――

翌年の試合から彼女の姿を見ることはなくなった。

一也に聞いても「知らねえ」の一点張りだった。