第4章 深すぎず浅すぎず、近すぎす遠すぎず

翌日。
放課後のリビング。

ジーニストは椅子に座り、
テーブルの向こうにを座らせる。
ホークスは隣で腕を組み、珍しく真顔。

は二人の雰囲気に気づいて戸惑う。

「……どうしたの……？」

ホークスが破れたメモをそっと出す。

「
これ……なんだ？」

の目が揺れた。

（……見つかっちゃった……）

ジーニストは穏やかな声で問う。

「
辛い思いをしていたのではないか？
どうして言わなかった？」

は必死で首を振る。

「違うの……！
もう終わったの！
ミナが助けてくれたし……
みんなとも仲直りしたんだよ……！」

ホークスが眉をひそめる。

「仲直りしたって言っても……
こんな酷いこと、簡単に許せるわけないだろ。」

ジーニストも静かに言う。

「
これは“いじめ”だ。
君のせいではない。
誰が言ったとしても、君は悪くない。」

の目から涙が溢れた。

「……二人に心配してほしくなくて……
言わなかっただけなの……
本当に、もう大丈夫だから……！」

ホークスはその涙に胸が痛くなる。

（……いつも一人で頑張りすぎだよ……）

ジーニストはそっとの頭に手を置いた。

「……そうか。
話してくれて、ありがとう。」

ホークスも横からぽんっと背中を軽く叩く。

「よしよし……わかった。
でもな、
これからはちゃんと言えよ。
心配したくないわけじゃない。
お前を守るためなら、俺らいくらでも動くんだから。」

は涙で顔をぐしゃぐしゃにしながらも笑う。

「……うん……！」