第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


“囮”ってのは、私のことだ。


簡単に言えば、“相手チームに、味方間でパスをするように仕向ける役”だ。


ここでの本命は紗恵の方。
こいつにボールを進めてもらうために、私は“囮”になった。


直前まで、自分達のものだったボールは。
今はうちのSF（スモールフォワード）が手にしている。


？「どっから湧いた…？！」


私の真後ろに紗恵がいたこと、気が付かなかっただろ？
確かに真正面から見るだけなら、私が楯になって見えるわけがない。


それか紗恵が、何かしたのだろうか？
例えば、私の動きを完全に真似て。
2人の輪郭を完全に重ね合わせていた、とか…


どうしたって私からは見えねぇーから、実際はどうか分かんねぇーけど。


どのみち、パスでボールを繋ごうとした時。
そこに割り込むように攻められたら、ボールを守ることもできない。
道中のボールは、凄ぇ無防備だからな。


「速攻！！」

「はいよ〜！」


フロントコート側から聞こえてきた、キャプテンの声に急かされるように。
紗恵はドリブルで走り出した。


？「待て！行かせるかよ！！」


相手選手は、もちろん紗恵を止めに行く。
だけどそうはさせない。


『あんたこそ待ちなよ…！』


紗恵がフロントコート側に走り出すのと同時に、私も動き出す。
目の前の選手の前に、スライドするように割り込み、紗恵を追いかけようとするその進路を妨害する。


『元から私の相手する気だったんだろ？
　だったらここに残れよ』

「チッ…！」


タイムアウト前のこともあって。
相手チームはゴールを決めるとしたら、私だとばかり思っていたんだろう。


“ついさっきまでは”…


だけど今度は違う。
この作戦の決行時から、私はずっと“囮”のままだ。


『紗恵！そのまま突っ走れ！！』

？「くっ…！やられた！！」


今度は紗恵が、コートを駆け抜ける番だ。