第55章 ２０２４年４月５日

彼があっちと指差したのは
この通り抜けの期間だけ
ナイター営業している
王子動物園の遊園地エリア。

小さな子供が乗る様な
まったり系の
乗り物が幾つかある感じの…
本当に小さな遊園地エリアなのだけど。

『行きましょう！巴姉サン。
私、あのブランコが回る
乗り物に乗りたいです』

そう言って…葵が…ライトアップ
されている遊園地のエリアに
そのまま小走りになって行ってしまって。

『巴さん、
僕達も行きましょうよ。
こう言うのは楽しんだもん勝ちですって』

先に行ってしまった葵の後を追いかけて
３人で遊園地のエリアへと向かった。

葵が言っていたブランコが回る奴は、
チェーンタワーと言う名前の
乗り物なのだけども。
昔は1枚１００円だった乗り物券も
１枚１２０円になって居て。
昔は１０００円で１０枚綴りを買うと
１１枚だったのになぁ…と思いながら。

チェーンタワーは乗り物券２枚なので、
他所の遊園地の事を考えると
かなりリーズナブルな価格設定で。

港斗君が乗り物券を買って来てくれて。
４人で２人ずつ分かれて
チェーンタワーに乗って、
久しぶりに…乗ったら…
ブランコが回転するだけなのに
怖いなって…思ってしまったんだけど。

『次はぁ～、あれ。
メリーゴーランド乗りましょうよ～』

この小さな遊園地を…
葵ちゃんは楽しんでるみたいで。
こっちもメリーゴーランドなんて
子供の頃以来だし…
懐かしいなって思いながら乗って。

『こう言う…昭和レトロな
遊園地…も…ノスタルジックで
いい感じですね、ユニバとかにはない
ローカル感とか…懐かしい感じがして』

まぁ…地元の…動物園なのだから
小さい頃には何度も来た場所で。

『神戸のパンダ
…居なくなっちゃいましたもんね…』

そう…しょんぼりとした様子で
パンダ舎のある方角を
葵が…見ながらそう言った。

王子動物園のパンダのタンタンは、
２０年以上親しまれて来た
動物園の人気者…だったのだが。
先月の３１日に死んだことが
テレビのニュースになって居て
パンダ舎の所には２日の日から
献花台が設けられているのだそうだ。

『寂しく…なりますね…
ここに居る人達…は…
皆…、タンタンを見て
知ってる人ばっかりですし…』