第6章 恋の行先

私は今日も、夕暮れの河川敷で階段に腰をかけ、
穏やかな川の流れを見つめること数十分。


ｻﾞﾊﾟ-ﾝ……

「ハァ……今日もしゅっぱいだ………ああ、千紘ちゃん、今日も来てくれたのかい？悪いねぇ。うう……寒い寒い。」

川辺から私に手を降り歩右寄ってくるのは、全身びしょ濡れ姿の太宰さん。
彼は私の元に辿り着くと、私の前にしゃがみ込んだ。


「……放っておこうと思ったけど、風邪を引かれると余計に面倒臭くなりそうだから。」

「君は私に甘いのだねぇ。其れなら、一緒に入水してくれたらいいのに。」


鞄から持ってきたタオルを取り出し、
拭きやすいように態と私の前にしゃがんでいる彼の頭を、
絶対に嫌だと云う気持ちを込めて、ガシガシと強めに拭いてあげた。


「ねえ太宰さん、如何して、いつも入水なの？」

「何ね、私は痛いのだとか苦しいのは嫌いなのだよ。」

「……あっそ。」


〝暗闇の中で独り取り残され、ただ泣いている子供だ〟

いつの日かサクは、太宰さんの事についてそう云っていた。

彼は生きる意味を見出せないから自殺を図っているんだろう。
今になって、サクの云っていた事が判るような気がする。

だから彼は自殺を図る、ってのは何だか寂しく思う。


彼の頭を拭く事を辞めタオルをそのままに、
私は立ち上がると階段を登り探偵社へと足を進めた。


「冷たい。君は川の水温よりも冷たいねぇ。」

「本当に死にたいのなら、入水に失敗した貴方を迎えるのは辞めにする。」

「それは困った。君が待っているから戻ってきているのに。」


じゃあ入水を、死のうと思う事を辞めてくれたらいいのに。
なんて事は彼に云える訳もなく、其れを云って仕舞えば、
彼が生きていると実感する機会が無くなる気がして云えない。

私が後ろを振り向くと、後ろを着いてきていた彼の足も止まる。


「君もいい加減、認めたらいいじゃあないか。私の事を好きなんだろう？」


彼は近づいてくるなり、私の髪を耳に掛けながらそう尋ねた。

好きだけど、いつかふと消えてしまいそうな貴方が嫌い。
嫌いだけど、私にいつも希望を与えてくれる貴方が好き。
愛おしそうに私に触れて、私を見つめる貴方がとても好き。

……なんて事、云わないけど。


「そろそろ私と恋人になるなんて如何かな？」

「……ドブ臭い。」

「酷い…」