第16章 承①紅海

「…もっと、わがままになってもいいんだよ。」

遊「…」

「遊はまだ子供なんだから、もっとわがままになって、周りの大人にたくさん甘えていいんだよ。気遣う必要なんてないの。遊が思っているほど、遊の周りにいる大人たちは弱くない。だから遊1人くらい、もっと迷惑かけても、困らせてもいいんだよ。もちろん、私にも」

遊「お姉ちゃん……。じゃあ一つだけ、いや二つ。わがまま言ってもいい？」

「なに？」

遊「一つは、本当は明日一緒にいて欲しかった…」

「そうだよね、ごめんね」

遊「もう一つは…帰ってきたら一緒にお祝いしてほしい。もうその時には僕の誕生日は過ぎちゃってるけど、帰ってきたら一緒にお祝いしてほしい」

「…もちろん、盛大にお祝いしようね！」

遊「約束ね」

「うん、約束」

遊「絶対に帰ってきてね、約束したんだから」

「うん、分かったよ」

遊「お姉ちゃん、大好きだよ」

「私も大好きだよ、遊。……それじゃあ今日はもう遅いから寝なさい」

遊「うん、分かった。おやすみなさい、お姉ちゃん」

「おやすみ」

ガチャッ

は電話を切ると堪えていた涙が溢れ出してしまい、電話に片手を添えたまましゃがみ込んでしまった。



ポ「妹のようなんて思っていたが、もしかしたら俺よりもずっと大人かもしれねぇな」

ア「も遊も、2人とも優しく、自分を犠牲にしてしまう、似たような姉弟だ」

ジョ「なんとも切ないのう…」

花「を見てきたから、遊もそういう子に育ったんだろうな」

承「…」

皆それぞれ口にした。
すると落ち着きを取り戻したがみんなの方向を見て笑顔で言った。

「帰ったら、誕生日祝いをしてほしいんですって。誘ったら皆さん来てくれます？」

ポ「おう！いくいく！」

ア「当たり前だ」

ジョ「そんな大事な場面に誘ってくれるなんて嬉しいのう」

花「もちろん」

承「あぁ」

「ありがとうございます…じゃあみんなで無事で帰らないとですね！」
は泣き笑いのようなものを浮かべていた。