第6章 【第四講 後半】マヨネーズは万能食だけど恋の病には効きません

　○○の登場で桂は断然やる気を出した。

「リーリーリー！」

　と言いながら、反復横跳びのような仕草をしている。

「ヘイヘイヘイ！　どうした、どうした、俺を刺すなら今だぞ！！」

　投手は一塁へと送球した。
　ズザァァァ！　と音を立て、桂はベースに手を伸ばす。

「そんな球では俺をアウトには出来んぞ！」

　はっはっはと桂は声を上げる。
　その視線の先にいるのは投手ではなく、○○だ。
　その後も何度か同じことが繰り返される。桂が盗塁を試み、投手が一塁へと送球する。
　○○はバッターボックスに突っ立ったまま。

　銀魂高校ベンチの心は一つになっていた。

　――大丈夫か、アイツ。

　一塁に桂がいる状態で○○を代打にしたのは間違いだったかと、銀八は後悔する。
　このままでは、○○が打つ前に桂がアウトになりかねない。
　危機感を抱いたのは○○も同じ。

「かかって来ーい！」

　○○は投手の意識を自分に向けさせる作戦に出た。
　バットを空高く掲げる。それ即ちホームラン宣言。

　嘗められている。と、投手は思う。
　一塁の長髪もふざけた真似を繰り返しているが、チア部の女にまで侮辱されている。
　それ以前に、チア部の女を打席に立たせる時点で銀魂高校に嘗められている。
　投手は○○のことをただのチア部の女子生徒だと思っていた。

　投手は後ろから聞こえる腹の立つ「リーリーリー！」の声に耳を塞ぎ、第一球を放った。
　なかなかのスピードだが、打ちやすいストレート球。

「もらったァァァ！！」

　○○はバットを力強く振った。
　それは狙い通りの場所へと真っ直ぐに飛んで行った。
　狙い通りのホームラン――ではない。○○は初めからホームランなど狙っていない。

　狙いは一塁、うざい長髪。

　○○の放った痛烈な打球は桂の顔面横を通過した。
　ガクブルとなる桂に向かって、○○は憤怒の表情で猛然と走る。

「走れ、桂ァァァ！！」

　桂が一塁に留まっていては、二人共アウトになってしまう。
　桂は恐怖に駆られるように二塁へと走った。
　ライトが捕球をした時には、○○も桂もベースを踏んでいた。
　ワンナウト、一塁二塁。次の新八へと打順は回る。