第2章 【第二講】第一講から遡ってる(略)番外編みたいなもんだから

「えー、邪魔が入ったが、改めて紹介する。□□○○だ」
「□□○○です。皆様、よろしくお願いします」

　○○は一礼すると、教室中に笑顔を振りまいた。
　その顔を見て、一人の男子がウホッ？　と首を捻った。

（ふむ？　どこかで見たことがあるような……）

　その主はゴリラ、もとい近藤勲だ。
　どこでだったか、思い出せない。最近のことではないはずだ。両手を拱き、考える。
　近藤が少ない脳みそをフル稼働させて記憶をたどっている間にも、銀八は話を進めた。

「みんな転校生だと思っているだろうが、□□は正真正銘、一年時からの銀魂高校の生徒だ」

　え？　と、皆、疑問を思い浮かべる。

「実はなァ、□□は二年間入院しててな。一年生からやらせるのも可哀相なんで、Ｚ組に入れることにした。んじゃ、□□、空いてる席に適当に座れ」
「御意」

　右のこめかみに指を当て、○○は敬礼のポーズをとる。

「オイィィィ！　ちょっと待てェェェ！！」

　ここで再び、新八のツッコミが炸裂した！
　誰もダメージは食らわなかった！

「どういうことですか、それ！　なんで進級できてるんですか！　義務教育じゃないんですよ！」

　声を荒げる新八。○○は両手で耳を塞いだ。
　耳の穴をかっぽじり、銀八は呟いた。

「別にいいだろ。どうせこのクラスは十四歳からおっさんまでごちゃ混ぜなんだ。二年のブランクくらい、モウマンタイだ」

　指にフッと息を吹きかけ、銀八は耳カスを飛ばす。
　一番前に座るロン毛の男子に向けて。桂は一瞬、嫌な顔をして顔を背けた。

「それになァ、□□は入学試験はトップ合格だったから、学力の面も問題ねーよ。え？　こいつら入試受けてんの？　なんて野暮なツッコミはすんなよ」

　銀八は読者に目を向けた。いや、読者なんて見えねーよ。

「え？　入――」
「お前がツッコむな」

　真横で開かれた○○の口を、銀八は平手で塞いだ。
　もがもがと、口を開こうとする○○。
　その様を見て、桂が（可愛い……）と思ったり思わなかったりしたのは秘密だ。あ、バレた。