第8章 Sketch2 --楽園

「おーい、いたか？」


茂みを掻き分けて、二人の男が林の中を歩いていた。
制服らしきものを身に付けた、街の刑吏だった。


「いや、こっちには」


一旦合流した男たちは疲れた、とばかりに林の手頃な木の幹にもたれる。


「にしても、突然兄弟が消えるってのもなあ」


休憩ついでにポケットから煙草を取り出し、不可解な表情の同僚へとそれを差し出す。
煙をくゆらせ、しばしの雑談が辺りの静寂に混ざった。


「学者先生んとこだろ？ あの息子も息子だ。 随分と前に学校辞めて、家でフラフラしてたって。 後からの報告で、随分素行が悪かったって分かったらしい」

「色んな娘騙して拐かしてたってな。 それでも妹の方はまともだったからねえ。 奥さんの方、寝込んで起きられないらしいぜ。 父親も兄が連れ出したんじゃないかって必死で探し回って」


あんな天使みたいな綺麗な顔して、人は見掛けによんないもんだ、そんな事を呟き一人が首を振る。


「そういや、この辺に空き家無かったか？」


一服も終わり、仕事を再開と伸びをしてから同僚が先に立った男にに続いた。


「そうだっけ？ でも、見当たらないし、この先に民家があるから、そっちで聞いてみようぜ」