第2章 世界反転

　コポ…。

　耳に泡のような音が聞こえた。



　―…どこ。




　美穂子は少し暖かい何かが自分を包み込む感覚に、意識が浮上するのを感じた。

　身体に重力を感じないような―…まるで、水の中のような。

　開いた瞳の先には―…光が見えた。
　まるで、海の中から見た月明かりのような光が、ぼんやりと見える。

　口を開こうとして、口の中に流れ込む水に驚く。
　目をぱちぱちとすれば、目に違和感。

　―…どうやら、最初に感じた感覚は正しかったようだ。

　なぜこんなところにいるのだろう、と一瞬考えて美穂子は眉を顰めて首を振って頭上を見上げる。

　先ほど見えた月明かりが見えた。
　こちらもどうやら、夢ではないらしい。


「…っ（とりあえず、ここじゃ息が続かないし―…あがろう）」


　美穂子は足をぐんっと伸ばして一気に上へと進む。
　思いのほか軽く感じるのは、普段からプールで泳いでいるからだろうか。

　美穂子の少ない趣味の一つは泳ぐこと。
　仕事が早く終われば、スポーツジムで100mのプールを何往復も泳いでいた。
　おかげで、なんだかわからない―…ある意味パニック状態でも泳ぐことはできた。

　ぐんぐんと近づいてくる光に、美穂子は一層強く思いながら手を伸ばす。


　あの先に―…何があるのだろうか。

　そんな不安と共に、どこか―…安堵も感じたのは気のせいだろうか。