第2章 ５年後

元々身体の弱かった母親を病気で亡くしてから
１年が経った


母親の葬儀を終えて間もなく
父親はリンの母親がわりになればと
ひとりの若い女を家に連れてきた


魅音と名乗ったその女は
表裏が激しい性格だった


人目のある所ではリンを非常に可愛がるのだが
誰も見ていない所ではとても冷たく接した

そんな魅音に
リンが懐くはずはなかった



そして３ヶ月前

魅音の妊娠が分かった

辰彦との間の子供だった


喜んだ辰彦は
すぐに魅音と籍を入れた




母親を亡くしてから
父と過ごす機会があまりなかったリンは
誕生日の朝
「ふたりで出掛けるから支度をするように」と言われ
とても嬉しかった


着いたのは
とあるマンションの前


そこには
セツナが立っていた


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セツナは辰彦の側近のひとりで
沢村亮二が特に目を掛けている男だった


まだ10代の頃
移民同士の争い事に巻き込まれ死にかけているところを
亮二に拾われた

一命を取りとめたセツナは
後に暁辰会へ入り
辰彦と亮二に忠誠を誓ったのだった


リンが赤ん坊の頃から
アランを連れた亮二と共に暁の屋敷を訪ねては
幼い２人の遊び相手になってくれた


リンは幼い頃から
とてもセツナに懐いていた



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車を降りたリンの背後で
ドアの閉まる音がした


リンが不思議そうに振り返ると
リムジンの窓が開いた


「…リン……お前は今日からここで暮らすんだ……生活の面倒は…このセツナがみてくれる…」


父親は前を向いたまま
静かな声でそう言った






走り去るリムジンを
リンはただボンヤリと見ていた


名前を呼ばれ

見上げると

悲しそうに微笑んだセツナが手を差し伸べていた


『……』



リンは指を伸ばし

目の前の大きな手をそっと握った