第18章 花の咲く、イエ

「そろそろ安静にしてろ」
「探索はやるから、お願い」
「無理しちゃダメ」

そう言われ続けて、それでも自分でやると決めて、探し続けた。

ジンさんにでも任せれば、おそらく数週間で見つけられただろう。

でも、どうしても、
自分で見つけたかった。




カイトの建ててくれた、
私たちの、家を。





カイトの言葉を思い出して、ひとつひとつ情報を集めた。
カイトの依頼先、依頼主、協会からの要請、シングルハンターの仕事。
ジンさんの弟子というだけあって、カイトも痕跡を残さずに移動するには長けていた。
でも、あの目立つ風貌だ。
人の記憶には残る。
私は掴んだ情報を片手に東奔西走した。
それでも、何もつかめずに疲れきってホテルに帰る日が続いた。


『◯◯共和国×××
20◯◯年大型生物捕獲依頼あり。

あとは勝手に調べやがれ』

部屋のドアにそんなメモが貼ってあったのは、ふらふらになって帰った時だった。
メモの裏には5桁のコードがあり、すぐにハンター専用サイトのナンバーだとわかった。
差出人はないけど、こんなぶっきらぼうな字は……

ジンさん。



メモを握りしめると頭を下げた。

……ありがとう、ございます。




メモの依頼は、公にはされておらず、ハンターでも上層部のみが知るものだったらしい。
私はすぐに◯◯共和国に飛んだ。
そこで掴んだ情報を持って更に別の国へ、別の国へ……








そして、見つけた。

この場所を。