第20章 現実はナイトメア

「ユニコーンの角！？」

アズールの喫驚の声が、静かな海中に響き渡る。


ローズと3人は、再び海の中に身を投じていた。無論、北の深海を汚染から救う為である。

『これがそう』

「どうも。拝見します」

彼女は、隣に座るアズールに角を手渡す。


ローズとアズールは今、ある乗り物で移動中なのだ。その乗り物とは…馬車ならぬ “ ウツボ車 ”

「…納得いかね」

大きな大きな二枚貝の殻に、ローズとアズールを乗せている。その貝殻に くくりつけた紐を、フロイドとジェイドが引いているのだ。

「まぁまぁ。この方が格段に早いですからね」

ジェイドが言うように、前回よりもはるかに短時間移動が実現されていた。

唇を尖らせるフロイド。それをなだめるジェイドを他所に、ウツボ車に乗った2人は話を続ける。


「本当にこんなものが、この世に存在して…いやユニコーンなんて御伽噺の中の生き物なはず」

角を凝視しながらブツブツと呟くアズールの手から、それを取り上げる。

『あのね。私からすれば、貴方達 人魚族だって 御伽噺の中の生き物だったの！
その人魚がいたんだもん。ユニコーンがいたって不思議じゃない』

アズールが、たしかに。と唸ったその時。笑顔で貝殻を引いていたジェイドが口を開く。

「たしかユニコーンという生き物は、純潔の乙女にしか心を開かないとか……」

奥歯にものが挟まったような物言いだ。

『…なーにが言いたいのかしら？』

「アハッ！それなのに、よく角くれたねぇ。お姫様はオレと “ あ〜んなこと ” したのに」

「僕との “ あの夜のこと ” も、どうやらノーカウントのようです」

双子は、貝殻を引きながらも同時にローズを見て言った。その表情は、非常に楽しそうだ。

『……』

対して彼女は、何も言葉を返さなかった。

「え？…え？あ、貴方達…一体何の話をしているんですか！？僕だけを除け者にするのはやめろ！」

アズールの悲痛な声だけが、また辺りに響いたのであった。