第23章 祈り

馬の駆ける音のみが草原に響く。口を開くものは誰もいない……が、それを破ったのは……

「素敵っすね！！アリスさん！！」

「へ………」

思わず馬のたずなを変な方向に引いてしまい馬が悲鳴をあげる。

「あ、ごめん……」

すぐに切り直す。

「いやぁ、アリスさんずっと俯いて、何か我慢してる感じで……その、なんか嘘くさかったんすよね〜」

「え」

「そうですよ！！だからその、折角俺たちみたいな、いつまでも出世できない年長者グループのリーダーになってくれた子に、……もっと、楽してほしいなって……」

微笑みかけられたその顔を、初めてきちんと見れた気がした。

「シャル、ユウノ、ウィン、リアン、ルル……」

「お、名前、覚えててくれたんすね」

わかってる、情が移れば辛いのは自分。二度も経験した。

「こんな小せえのに分隊長だなんて、……すげぇっすよね……本当に、」

それでも