第7章 閉目の可視者

おそ松の目から涙がこぼれる。

「こんなことしてる間にも、母さんの容態が悪くなってたらとか、俺自身が病気になったらどうなるかとか、心配事が山積みなんだよ！褒美欲しさにお前らを助ける余裕なんざ、ねぇんだよ！!」

「人間？!人間がこの世界に来たのか？!」

十四松が崩れ落ちたおそ松に肩を貸しながら、レッドアイたちを見た。

「おそ松兄さんは、人間とロック鳥のハーフなんだ。いつもは明るく振る舞ってるけど、ふとした時に暗い顔をしてたのを、僕は知ってる」

「て言うか、迫害されてきたからって、のっけから多種族をそうやって疑ってたら、ますますひどくなるよね？」

チョロ松の言葉にカラ松が応えた。

「そう思って歩み寄ることもしてきたさ。けど、変わらなかったんだ」

一松はカラ松兄妹を見る。

「お前はそうでもなかったけど」

「お前たちが純粋に、俺たちを助けてくれたのを感じたからだ。それに、先に名乗りをあげてくれた。俺たちレッドアイは輪郭しか見えない分、本質を見ることができるんだろうな。お前たちが悪巧みしているようには思えん」

おそ松たちを囲んでいたレッドアイたちは、お互いの顔を見た。

「カラ松がそう言うなら…」

そう言ってバラバラと散って行った。

「すまない、嫌な想いをさせてしまったな」

「カラ松が悪い訳じゃないよ」

「そうそう。お前らも辛い過去を背負ってるのは、わかった」

「そうだよね。目を開いてたら目を狙われて、閉じたら気味悪いって、どうしろっての」

「ねえ！ゴールドドラゴンにお願いしたら？目を開いても、その目が狙われないようにって」

「いいね、それ」

「その手があったか!………だが俺がいない間、妹の身に何かあったら…」

そこまで言って、自分がおそ松と同じことを言っているのに気がついた。

「おそ松。お前はこういう気持ちを、ずっと抱いているのか…?何ということだ！針ネズミのジレンマ…。エイトシャットアウッ!!それをずっと抱いて旅をするとは…!よぅし、わかった!このカラ松、お前と同じジレンマを抱えながら、旅をしようじゃないか!!」

「やっぱ、いいわ」

スパンと切り捨てるおそ松。

「え」

「お前、痛いし」

「何故だ？!俺は殴ったり蹴ったりしてないぞ？!」

「………お前、純粋なんだな。わかったよ、一緒に行こう」