第7章 トラ男とパン女の攻防戦

ローの目標はムギを惚れさせること……もとい、パンを食べられるようになることに変わった。

しかし、これがなかなか難しい。
パンを口に入れ、噛み、飲み込むだけならどうとでもなろう。
ならばそれが美味しいかと問われれば、答えは否。
どれだけ美味しいと評判のパン屋でも、やはり不味いものは不味い。

一度は無理やりにキスをした暴挙を反省したローではあったが、今となっては反省の欠片も残っていない。
数日前の反省を見事に忘れた原因は、やはりムギに好きな男がいなかった事実である。

誤解が解けてみれば実にアホらしい勘違いであったが、自分で思うよりもずっと、ムギが他の男を好きでいたことが効いていたらしい。

その反動なのか、ローには余裕がない。
今は好きな男がいなくても、いつ何時、ムギの心が動くとも知れず、一秒でも早く彼女を自分のものにしたかった。

隣り合わせに並んで電車を待っていると、おもむろにムギが鞄からパンを取り出した。
これはムギが気まずさを誤魔化すための手段だと知っているローは、内心舌打ちをする。

パンを食うくらいなら、俺と話せ……と。

｢それ、なんのパンだ。｣

｢え？ ああ、これは……あ。｣

特に興味もないけれど、パンを食べる邪魔をしたくて尋ねれば、パンを齧りながらムギが｢しまった｣と言いたげな顔をした。

｢どうした？｣

｢いえ、別に……。えっと、あんパンですよ。｣

答えを聞いても、会話は長く続かない。
なぜなら、ローはパンが嫌いだから。

｢……半分寄越せ。｣

｢なんでまた？｣

｢決まってんだろ。パンを食えるようになる練習だ。｣

半ば自棄になってパンを奪おうとすると、慌てたムギが後ろ手に隠す。

｢ダメですよ！｣

｢ケチるなよ、いいから寄越せ。｣

｢そうじゃなくて、その、……このパン、落としたやつだから。｣

｢……は？｣

｢これ、仕事中に落として買い取ったパンなんです！｣

だからあげられないと説明するムギを見下ろし、こいつは馬鹿なのかと唖然とした。