第29章 進化

外の水飲み場で無言で水を浴びる影山


「飛雄？そろそろ行かなきゃ…」


日向「ミーティング始まる」


日向は影山に小さくつぶやき少し間があったけど、水をとめ顔を上がる影山


日向「悪かった。最後、完全に読まれた」



日向に謝る、その言葉に日向は


日向「謝ってんじゃねぇよ！」



影山に掴みかかり、芝に倒す


「ちょ、ちょっと翔陽？！」


私は影山に掴みかかった日向を慌てて止めようとするも聞かず


日向「俺に！俺に上げたのが間違いだったみたいに言うな！」





「ミーティング、始まってしまいますよ」




と、現れたのは――




武田「今日も素晴らしい活躍でしたよ、二人とも」


日向「でも…負けました」



小さく反論するように日向はつぶやく

武田「確かに負けました。でも実りある試合だったのでは？」



武田の言葉に何も反応をしめさない2人に続けて、武田は言う



武田「負けは弱さの証明ですか？」　



ぴくりと二人は反応する



武田「君たちにとって、負けは試練じゃないんですか？」




武田「地に這いつくばった後、また立って歩けるのかという。君たちがそこに這いつくばったままならば、それこそが弱さの証明です」



武田の言葉を受けて、影山と日向は立ち上がりみんなの元へ戻り始める2人




「弱さの……証明……(今の私じゃ2人にそんなこと言えない…ありがとう武田先生…)」


少し遅れた私も2人の後を追いかける






——————校門前



鵜飼「よぉぉし！！飯行くぞ！もちろんおごりだ」



鵜飼の言葉に烏野の皆が不思議そうにする



澤村「めしですか？…いや…」



鵜飼「いいから食うんだよ」




鵜飼に連れられて、とある小さな古民家な食堂に入る



鵜飼「おばちゃん、悪い。開店前に」




おばちゃん店員「なんのぉ。こんなの前は、しょっちゅうだったじゃないの」



お店の一番奥の席、日向達はテーブルの奥の方に座り三年生達は鵜飼の近くに座る