第17章 鬼虎演舞（顕如＆武田信玄）

しばらくして、
男たちはそれぞれ着物をなおし、
欲まみれになった忍の身体を、
水にぬらしたてぬぐいで清め、
彼女自身の着物をなおしていた。
忍はなお気を失ったように眠っているままである。
男二人はそんな忍を見つめながら、盃を傾けていた。
信玄「鬼の姫は恐ろしいな」
顕如「何が言いたい？」
信玄「虎と鬼をあっという間に食らう、
　　　恐ろしい姫君だと思ってな」
顕如「お前天女とやらはどうした？」
信玄「別にお前からこの姫をとるつもりはないさ。
　　　だが、鬼と虎を容赦なく食らう姫だ・・・
　　　そのうち龍も食われるかもとそう思っただけだ」
顕如「ほざけ、虎にも龍にもこいつはやらん」
信玄「こわいねぇ・・・次の機会があれば、
　　　もう一つの穴の味見も、
　　　させてもらいたかったんだが・・・」
顕如「そんな日は二度と来ん。
　　　茶番は今回だけだ」
信玄はすぐに察した、
自分の入る場所がすでにないことを・・・
信玄「顕如」
顕如「なんだ？」
信玄「信長から姫を生きたままさらったときに、
　　　祝言をあげるというならぜひ呼んでくれ。
　　　かつての友を祝うくらいなら許してくれるだろ？」
信玄の真剣なまなざしに、
顕如は虚を突かれたような顔をする。
顕如「・・・そんな日がきたら考えよう」
その日男二人はそんな日に思いをはせながら、
忍が目を覚ますまでの間、
昔話と酒にひたるのだった。


おしまい