第11章 そんな言葉じゃあない

　とあるノルスタジアⅡ


「おーいジョジョ！ジョジョったら！」


小学校の休み時間の教室で、ボールを持った男子が、大人しく本を読んでいる女子に声をかけた。


「なあジョジョ！」


あまりにしつこいため、女の子は不機嫌そうに本を閉じた。


「私をジョジョって呼ぶな」


「だってお前、由来なんて読み方ややこしやだからよお。お前“上条”って名字ならジョジョって読めるだろう？」


ニシシシと男子は無邪気な笑顔を向けた。


「で、何で私を困らせたいわけ？」


「これからよ、皆でドッチボールするんだよ。いいだろ！」


男子はボールを頭の上に高く上げた。


「お前見た目に限らず運動神経いいって聞いてるからよ。な、頼む！」


男子は手を合わせた。


女の子は口元が緩んで席から立ち上がった。


「じゃ、じゃあ…」


「おい。ソイツだけは誘うなよ」


教室の外にドッチボールをやると思われるメンバーが集まっていて見ていた。


「そいつは危ない奴だから、関わらない方がいいぜ」


「うちの親も言ってたわ。あまり深く関わるなって」


そんなことを何人もの子が言い出す。


「な、なんだよ。そんな言い方…！可哀想じゃ……」


「そういうことだよ。私に関われば危ない目に遭うから」


女の子はそう言い捨てて、教室から出た。


それをクスクス周りの子は笑ってみていた。


「おいどういうことだよ？！」


「お前は転校生だから知らねえだろうが、あいつ何度も名字が変わるんだよ。前は“上条”なんかじゃあなかったんだよ」


「以前は施設に引き取られていたって噂もあるわ」


「なんか悪いことでもして、親に捨てられたんじゃあないかって話もあるぜ」


「うちの親は、上条さんには関わるなって。親がいないから不気味だって。それより仲良くなれる子はいっぱいいるって」


「そういうこと。悪い奴は友達になれねえんだよ」


そんな会話を小耳に挟み、女の子は目元が暗いまま、廊下を歩いていた。


通った道は寒くなっていた。



期待なんてしちゃだめだ。


別に私を信用しなくていい。


だから私もあんたらを決して信用しない。


この先も……


由来の表情は怒りと憎しみで歪んでいた。


そして、どこか悲しそうだった。