第7章 掌中之珠

翔side


最後に智に会ってから、幾日過ぎたんだろう‥。


おれは学校から帰っても部屋を出ることなく、天井の一角を見つめてはそんなことを思う毎日だった。


最近の兄さんは夜会に出ることも少なくなって、家に居る時間が増えたから、迂闊に部屋に忍び込むことができなくて。

もし忍び込んだことが兄さんに知れれば、智が酷く折檻されたり、どこか遠くに連れて行かれるかもしれないと思うと、何もできなかった。


それでも鎖を引き摺る音が聞こえると、音がした辺りの壁際に行って、そこに手を当てたら、少しでも智に近づけるんじゃないかって‥そんなことばかり。


「智‥寒くないかな‥。」


微かにした物音‥。

おれは壁際に立つと上を見上げる。


「ごめんね‥会いに行くって言ったのに‥。泣いてない‥？」


返事をしてくれない真っ白な漆喰の壁に向かって話しかける。



身体を震わせて、泣き噦っていた智‥

キャンディの甘さに、幸せそうに微笑んでいた智‥

別れ際に見せた寂しそうな表情(かお)‥


「会いたいよ‥智‥。」


すると宙に向かって呟いたおれの言葉に返事をするみたいに、また物音がする。


「智、聞こえてる‥？おれ、ここにいるんだよ？」


冷たく物言わぬ漆喰の壁に手のひらを当てて、想いだけを伝えようと‥

するとまた呼応するかの様に、鎖を引き摺る音がした。


もしかしたら‥‥


おれはきつく拳を握ると固い壁を、こんこんと2回叩いて耳を澄ます。

だけど今度はしんと静まり返って物音ひとつしなくて。


「やっぱり聞こえないのかな‥。」


それでも諦め切れなかったおれは、もう一度願いを込めて白い壁を拳で叩いた。


すると‥

“こん、こん”

って同じような固い微かな音が聞こえてきた。


‥聞こえた⁈

智にも聞こえた⁈


おれは少しでも天井に近いところをと目一杯背伸びして、また壁を2回叩く。

そうしたら今度は、直ぐに返事が返ってきて‥


「智‥聞こえたんだね‥。必ず会いに行くから‥」


おれは伝わらない声を届けたくて、また漆喰の壁を叩いた。