第9章 愛痛い。

「化け物は化け物にってか」
　カカシをナルトに押し付け、は耳や尻尾を出し逆立て男の前に立つ。
　「訂正してください。今の言葉を撤回してください！」
　「ば、バケモノが！」
　「私は、化け物です！けれど、この子は⋯この子は、私とは違う、愛された⋯愛される子です！！！」
　は悔しげに涙を浮かべ、歯ぎしりをして怯える男から目をふせる。カカシに飛びつき、真っ直ぐ瞳を見つめる。
　そっと、布越しにキスをして「ルールを破ってはなりませんよ」と告げ、ナルトを連れて立ち去る。
　イタチは肩を揺らしてしゃがみこみ、カカシは額を抑えた。
　あの娘は突然そういうことをするから。
　想像もつかなかったことをするからおかしくて⋯愛おしい。
　「先輩、大丈夫なんですか？」
　「いやー可愛いよねぇ俺の婚約者」
　「そうではなく！」
　「まぁ、今から少しその話をしに行くつもりだよ」
　「俺達が命じられたのは護衛ではありませんからね。監視と報告です。」
　イタチの念の押し方に目を丸くして微笑む。可愛い後輩もどうやら味方らしい。
　「それじゃ、行ってくると⋯ぁ」
　歩き出したカカシが振り返り、イタチに問う。
　「あんまり、に接近したらだめだよー？うちの婚約者さん優しさにコロりだから、ね？イタチくん」
　「⋯気をつけますね」
　「返事としては不十分だけどまぁいいかな」
　「髪の毛、短くすれば化け物っぽくなくなると思ったらしいですよ」
　苦笑いを浮かべるイタチにカカシはくしゃりと笑う。あぁ、はナルトには甘いんだ。
　誰より甘い。そして、大好きで、愛している。あの、うずまきナルトは彼女にとって宝物の様なのだろう。
　だから、男に立ち向かう。
　人の言葉などに刃向かうことなどない、けれど⋯あの子は彼女の唯一の天使で宝物だから。
　「⋯そうか」
　ひらりと手を翻し背を向けて歩き出す。
　宝物を優しく守れるように、あの子の傍に居られる事か彼女はきっと、物凄く幸せに違いない。