第4章 彩花。

　「あの娘の心をこれ以上壊さないで頂きたい、私からはそれだけです」
　勝手に壊れたと言えばそうだろう、だから、あの娘に近づかないでほしい。
　それだけならまだ、未来があるのだから。
　
　戩華は深く溜息をつく。
　旺季が愛した義理の娘。
　瑠花が愛した娘。
　邵可の姉。
　都合がよかった、ただそれだけだった。
　チクタクチクタクと鳴り響く部屋。旺季は頭を抱えたままだった。
　栗花落も戻らず面白くなかった。
　『その言葉は誰もが聞きたくはない』
　ひどく突き放された言葉。
　軽蔑したような瞳。
　「妃、か⋯」
　妾と対して変わらないと思っていた。
　価値は違えど、変わらぬと。
　栗花落の騒がしい声にふと、入り口を見る。
　藍家の色を纏う妃。
　真っ赤な頬に真っ白の髪の毛をふわりと揺らして現れる。
　目を見開き壁から離れると転びそうになる。踏ん張ると、後ろから賑やかな声が響く。
　
　「王様、どうか先に王都にお戻りください。見張りなら邵可一人で充分でございます。お仕事が滞っては国の一大事ですから」
　膝をつこうとして床に倒れる。
　ゆらりと、起き上がり座り込む。旺季が駆けつけると驚いていた。
　「千代、お前っ」
　「私は人では考えられない熱を出しているんですって」
　くすくすと笑う。