第10章 彩稼。

　そこには、よく見かけていた宝箱。
　寝巻きから鍵を取り出し一つずつ鍵を開けていく。
　「千代は、随分昔から、戩華王を愛していた。死という当たり前の宿命を千代はな、許さなかった、まだ、彼は何も得ていないと沢山の世界を周り、彼を幸せにする旅をしていた。いつからか、彼を好きかどうかもわからなくなり、ただ、彼の幸せだけを望むようになってしまったんじゃ」
　「か、ぁさま、が？」
　「あぁそうじゃ、何度も王の剣で死に、何度も王をただ幸せにするために沢山の自分の幸せを捨てた。」
　カチャリカチャリと開けていく。
　全ての鍵を開けると、瑠花は蒼姫の頭を撫でてる。
　「ああ、大当たりじゃな蒼姫。良くやった、偉いぞ」
　「これがあれば、母様はもどって？」
　「これはな、永遠に誰にも触れさせてはならぬ。例え劉輝王にも、栗花落姫にも、もちろん父にもじゃ」
　「⋯どう、して？」
　「これは、もう、タダの石ころじゃからだ、触らせてはならぬ。妾が預からせて貰っても良いか？」
　「⋯これは、母様の心なんでしょう？」
　旅に出た時のまま無垢な瞳。
　「⋯⋯ああ、そうじゃ」
　「こんな、こんなに置いて行ってしまってるわ！」
　「あぁ、千代はそれでも、父に褒められて嬉しそうに逝ったぞ」
　「そんな、そんなわけないわ！と、父様が、母様のために行けと言ったのに、そんなおかしいわ！」
　「おかしいことは無い、千代が望んだ通りに出来た。あの娘は良くやった、戩華をよく幸せのシナリオに導いた」
　「こんな、こんなのおかしい⋯おかしい⋯のに、なんでです、私の旅は無駄だったのですか」
　「いつか、別のどこかで運が良ければまた、出会える、蒼姫。千代を引き止められずすまなかった」
　　戩華は蒼姫がかかえる宝箱の中身を見ても、タダの石ころにしか見えなかった。ぎっしりと詰まったそれ。
　自分が娘にそんなものを取りに行けと言った記憶はない。
　静蘭は疲れたようにベッドの脇に伏せて眠る。