第18章 ３人の容疑者──bourbon

それからしばらくした頃。
私は昴さんと一緒に住むことに慣れ始め、お母さんが毎週のように来るのにも慣れて来た頃の夜。

「えっ!?新一に告白されたぁ!?」

私はその知らせを受け、驚愕していた。電話越しに聞こえる少し照れたような声は蘭ちゃんだ。

『は、はい……。ロンドンのビッグベンの前で……』
「うわー、キザなことするぅ。……で？蘭ちゃんは何て答えたの？」

完全に恋バナに入る２人の電話。
私は野次馬根性丸出しで蘭ちゃんに訊いた。

『え……っと、それが……』
「ん？」
『……まだ答えてなくて……』
「ええ〜？何で？新一、あんなだけど結構イイと思うけどな……」
『い、いえっ！新一が嫌とかじゃなくて……。口にしたら、何か幸せが逃げちゃいそうで怖くて……』

そう話す蘭ちゃんの声は不安からか、少し震えていた。私は小さく笑う。

「……そか。気持ちは分からなくもないからさ。何かあったらいつでも電話してきていいからね？直接会うでもいいし」
『……！ ──はい！」

元気に返事をした蘭ちゃんにくすくすと笑いながら電話を切る。
ふと、私は窓の外を見つめた。

「月……」

深い紺色の空に、青白く光る月。

「……そういえば、快斗と会った時もこんなだったな」

そして目を瞑る。今でも覚えている──

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

それは１０年前。
私が工藤家と米花町に馴染んできた頃だった。

帰り道も覚え、１人で家に帰っていると──

「……え」

キキキィ!!!

「きゃあっ！」

信号無視のトラックが私目がけて突っ込んできた。
ぶつかる──！そう思った矢先、不意に体が横に転がった。

「えっ、わっ！」

私を突っ転ばせたのは、新一と同じくらいの少年。

「イテテ……大丈夫か!?」
「う、うん……って君の方が怪我してるじゃん！ちょっとこっち来て」

そう言って半ば無理やりに道の端へ座らせる。
私を庇ってくれた少年は、道に転がったせいかあちこちに擦り傷を作っていた。

「あーあ……無茶しちゃダメだよ？」

そう言うと、少年は不本意な顔をした。「でも……」私はペタッと最後の絆創膏を貼り付けてから言った。

「助けてくれてありがと！」

そう言ってニコッと笑うと、少年もニッと笑って返してくれた。