第9章 暴徒

Side of 狡噛


止める俺を無視して縢が駆けていく。


「っ……。くそっ……!!」


俺は縢の背を追った。
無我夢中で走るあいつは、今までとは比べものにならないくらい速く、追いつくのに少し時間をくってしまった……。


「縢…っ!!俺の話を聞け……っ!!」


そのだいぶ低い背の服を掴み、強く引く。


「こうしている間に…悠ちゃんは殺されちゃうかも知れないんだよ……？」

「…いいか？落ち着いてよく聞くんだ。
　…奴は、如月を殺さない。…いや、殺せない。」

「え…………。」


少し血走った目をしていた縢の肩を掴み、揺らしながら言う…。
そうすると…正気に戻ったらしく、縢は目を瞬かせた。


「…如月と槙島聖護は過去に既に出会っていた…。
　…殺したいのなら…。如月を殺すこと自体が目的なら…その時に殺してる。

　今回の奴の目的は……"殺人"ではなく、"誘拐"だろう。
　……如月を、連れ去ること……。」

「……悠ちゃんを…誘拐？
　…なんで、また……。そんなことを……。」

「俺達と、同じように……。
　奴もまた、如月を欲してた……。如月を必要としていたってことだろう……。」

「……俺達と、同じように……。」


俺の放った言葉を、確かめるように復唱する縢。
それから自嘲気味に笑って、こう続けた…。


「はっ……。
　俺達も…槙島と同じ人間のクズってことだな……。いや、もしかしたら人間でさえもないのかもしれない……。

　……だから、光が欲しかった…。
　どうしても、欲しかったんだ……。」


遠くを見つめるその眼差しは、ひどく弱々しく悲しげに見えた…。

いつからだったろうか。
縢が、如月をそんな風に見つめるようになったのは……。